Eine wesentliche Grundlage für die Dauerausstellung im Museum für Stadtgeschichte stellt die Sammlung des 1824 gegründeten Vereins für Geschichte und Altertumskunde Westfalens, Abteilung Paderborn, dar. Die Sammeltätigkeit des Vereins für Geschichte und Altertumskunde reicht bis in das erste Drittel des 19. Jahrhunderts zurück. Von Beginn an hatte der Verein neben der Veröffentlichung von historischen Beiträgen in Publikationen und Periodika sein besonderes Augenmerk auf die Sammlung von Gegenständen der Geschichte und des regionalen Brauchtums gerichtet. Bei den weiteren Exponaten handelt es sich um Stücke, die von der Stadt direkt erworben wurden, oder um Schenkungen und Leihgaben anderer Eigentümer.